Nací en Salinas y crecí en el norte del condado de Monterey, donde he pasado toda mi vida. Conozco bien esta extraordinaria zona: desde sus ondulantes colinas salpicadas de robles y la belleza de Elkhorn Slough hasta sus productivas tierras agrícolas y playas de arena. Las comunidades que se extienden desde el norte de Salinas hasta Aromas y Pájaro conforman un rico paisaje cultural de agricultores y pescadores, familias de larga tradición e inmigrantes recién llegados, pequeños negocios y trabajadores agrícolas. Esa diversidad es una de nuestras mayores fortalezas.

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Mi familia ha vivido en la zona de Elkhorn Slough, en el norte del condado de Monterey, desde 1868. Mis ocho bisabuelos vivieron en el norte del condado en algún momento, dejando un legado de más de 150 años de servicio. Fueron maestros, agricultores, propietarios de lecherías, apicultores, empresarios y líderes de la Granja Prunedale. Uno fue capataz de caminos del condado; otro, miembro del gran jurado y miembro de la junta escolar. Durante la Segunda Guerra Mundial, mi abuela materna se mudó a Richmond y se convirtió en Rosie la Remachadora, ayudando a construir barcos para la guerra. Cada uno compartía un profundo amor por esta región y un compromiso de servicio que aún hoy conservo.

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El servicio público también se transmite en mi familia inmediata. Mi bisabuelo se postuló para Supervisor en el Condado Norte en 1875. Mi padre, Warren Church, se postuló en 1964, ganó y cumplió tres mandatos, de 1965 a 1977. Comencé a asistir a las reuniones de la Junta de Supervisores antes de los diez años y aprendí de primera mano cómo debería funcionar el gobierno local. Vi a mi padre ayudar a organizar el sistema de parques del condado desde la adquisición del Parque Royal Oaks en 1966 hasta el Parque Manzanita en 1976, y también a expandir el sistema de bibliotecas del condado, desarrollar la primera ordenanza sobre vehículos abandonados, salvar el Hospital Natividad como una instalación administrada por el condado y aprobar la primera ordenanza de crecimiento del condado. Esas experiencias me inculcaron la convicción inquebrantable de que el gobierno local puede funcionar, y funcionar bien, cuando se basa en el servicio y el sentido común.

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Crecí en la granja familiar de árboles de Navidad en Hidden Valley Road, donde aprendí el valor del trabajo duro: desmalezar, acarrear ramas, manejar una motosierra, conducir un camión de volteo y operar un tractor. Fue una infancia marcada por la naturaleza y un profundo aprecio por la tierra. Asistí a las escuelas del Condado Norte y me gradué de la Preparatoria Salinas en 1977. Continué mis estudios en Hartnell College, donde me gradué con las mejores calificaciones en 1980, y luego en la Universidad de California, Santa Cruz. Me pagué la universidad dirigiendo mi propio pequeño negocio de transporte con un viejo camión de volteo, aceptando cualquier trabajo que pudiera encontrar.

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Esos años me enseñaron a respetar todo trabajo, ya sea en el campo o detrás de un escritorio. Todo trabajo importa. Desde los 18 años, he trabajado casi exclusivamente para mí. Durante más de treinta años, dirigí un negocio de jardinería y hoy sigo al frente de la granja familiar de árboles de Navidad cuando mi horario me lo permite. Como empresario y agricultor, comprendo los desafíos reales de ganarse la vida en las buenas y en las malas.

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Antes de ser elegido Supervisor, me desempeñé como Presidente del Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Monterey; como miembro de la junta de la Fundación King, que envió a 9,000 estudiantes de octavo grado del Condado de Monterey a ver la premiada obra Hamilton; con la Cámara de Comercio de Prunedale; en un comité del condado para preservar los robles; y en muchos otros roles comunitarios y del condado que se remontan a principios de la década de 1980.

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Vivo en el condado norte con mi esposa, Kathy, nuestra perrita, Shasta, y estoy agradecido por las vidas y experiencias de nuestros cuatro hijos adultos.